La misión Artemis II marcará un hito en la historia de la exploración espacial moderna.
Programada para lanzarse no antes de abril de 2026, será la primera misión tripulada del programa Artemis de la NASA y el primer vuelo alrededor de la Luna con astronautas desde el Apolo 17 en 1972. Con una tripulación diversa, tecnologías innovadoras y un potente cohete, Artemis II se perfila como un paso crucial hacia el regreso humano a la superficie lunar y, más adelante, hacia Marte.
¿Qué es la misión Artemis II?
Artemis II será un vuelo de prueba tripulado que orbitará la Luna sin aterrizar. Su objetivo principal es demostrar que los sistemas de soporte vital, navegación y comunicación de la nave espacial Orión funcionan correctamente en condiciones reales antes de una futura misión de alunizaje (Artemis III).
La nave será impulsada por el poderoso cohete SLS (Space Launch System), el lanzador más potente jamás construido por la NASA, diseñado para transportar cargas pesadas y misiones tripuladas más allá de la órbita terrestre.
La tripulación de Artemis II: una misión histórica
La tripulación está compuesta por cuatro astronautas destacados:
· Reid Wiseman (NASA), comandante de la misión, veterano de la Estación Espacial Internacional.
· Victor Glover (NASA), piloto, quien fue parte de la misión SpaceX Crew-1 y será el primer hombre negro en viajar más allá de la órbita terrestre baja.
· Christina Hammock Koch (NASA), especialista de misión. Koch hizo historia al participar en la primera caminata espacial exclusivamente femenina y ostenta el récord del vuelo espacial continuo más largo realizado por una mujer. Será la primera mujer en volar hacia la Luna.
· Jeremy Hansen (CSA – Agencia Espacial Canadiense), también especialista de misión, se convertirá en el primer canadiense en participar en una misión lunar.
La inclusión de una mujer y de astronautas de diversas nacionalidades simboliza el espíritu de colaboración y equidad que guía el programa Artemis.
Orión y su escudo térmico de última generación
La nave espacial Orión ha sido diseñada especialmente para vuelos más allá de la órbita terrestre. Una de las innovaciones más destacadas de Artemis II es el nuevo escudo térmico de Orión, el más grande y avanzado jamás construido. Este escudo protegerá a la tripulación durante la reentrada a la atmósfera terrestre, enfrentando temperaturas de hasta 2.800 °C, equivalentes a la mitad de la temperatura del Sol.
Fabricado con un material ablativo llamado Avcoat, el escudo se quema y desintegra de manera controlada para disipar el calor extremo. Para esta misión, la NASA ha mejorado su diseño con un nuevo sistema de unión de los bloques de Avcoat que refuerza la integridad térmica del conjunto.
El poder del cohete SLS
El Space Launch System (SLS) es la columna vertebral del programa Artemis. Mide más de 98 metros de altura y puede generar hasta 8,8 millones de libras de empuje. En la configuración Block 1, utilizada en Artemis II, el SLS combinará motores RS-25 reutilizados del programa del transbordador espacial con dos poderosos propulsores laterales de combustible sólido.
Este cohete permitirá a Orión escapar de la gravedad terrestre y colocarse en una trayectoria hacia la Luna, algo que ninguna nave tripulada ha hecho en más de 50 años.
La mascota lunar: un peluche en diseño.
Como es tradición en las misiones espaciales, Artemis II también incluirá una mascota de gravedad cero. La NASA ha llamado a concurso por su diseño.
Anteriormente se ha llevado un peluche de Snoopy, el famoso perro de historieta. Snoopy fué símbolo de seguridad en vuelos espaciales desde el programa Apolo y sirvió como indicador visual de ingravidez, flotando libremente en la cabina cuando la nave alcance el espacio.
El parche de la misión Artemis II
El parche oficial de Artemis II está cargado de simbolismo. Incluye un número romano II estilizado en forma de trayectoria lunar, rodeado por la Tierra, la Luna y una estrella que representa a Marte, el objetivo final. Cuatro estrellas acompañan el diseño, una por cada miembro de la tripulación.
Los colores y formas evocan tanto los logros pasados como el compromiso de abrir nuevas rutas hacia el espacio profundo para toda la humanidad.
El retorno de la humanidad a una nueva era de exploración .
Este viaje no solo es técnico, sino también simbólico: marca el retorno de la humanidad a la exploración lunar con una visión más inclusiva, sostenible y ambiciosa. Artemis II es solo el principio de una nueva era.
Artemis II crew members (from left) CSA (Canadian Space Agency) astronaut Jeremy Hansen, and NASA astronauts Christina Koch, Victor Glover, and Reid Wiseman walk out of Astronaut Crew Quarters inside the Neil Armstrong Operations and Checkout Building to the Artemis crew transportation vehicles prior to traveling to Launch Pad 39B as part of an integrated ground systems test at Kennedy Space Center in Florida on Wednesday, Sept. 20, to test the crew timeline for launch day.
Créditos:NASA
